São alinhamentos de ilhas vulcânicas que se encontram
associadas a uma fossa submarina paralela ao alinhamento das ilhas. São um tipo
de relevo onde ocorrem fenómenos sísmicos e vulcânicos. Este tipo de relevos,
frequentes em muitas zonas oceânicas, aparecem, muitas vezes, devido a
fenómenos gravíticos, uma vez que à medida que nos afastamos da dorsal a
litosfera oceânica, ao ficar mais fria, torna-se mais pesada, ficando mais
densa do que a astenosfera, que, tendo uma composição química próxima, está no
entanto mais quente. Devido a este tipo de relação entre densidades das duas
zonas, o equilíbrio torna-se instável, fazendo com que a existência de uma
fratura no oceano permita que um dos bordos da placa mergulhe na astenosfera,
onde será incorporada progressivamente. A integração desta litosfera fria e
densa numa zona onde a temperatura é muito superior origina fenómenos de fusão
parcial na zona do manto que fica por cima da zona de subducção, que vão, por
sua vez, originar magmas que ascendem à superfície, originando um arco insular
vulcânico.
Ex: Ilhas Marianas
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